Le coup du chapeau

Comme lors de la précédente Coupe du monde, la France ne sera pas tête de série lors du tirage au sort des poules du Mondial 2023 qui sera organisée dans l’hexagone. Il y a quatre ans, les Bleus alors dirigés par Guy Novès avaient dû batailler lors de l’automne 2016 pour décrocher le dernier strapontin dans le chapeau numéro 2. La lutte à distance avec l’Argentine avait finalement souri aux Français, tout heureux de terminer cette année 2016 à la huitième place mondiale, dépassant les Pumas relégués à la neuvième place. Une bataille qui avait finalement accouché d’une souris puisque le tirage avait été facétieux en plaçant la France et l’Argentine dans le même groupe pour le mondial 2019, en compagnie de l’Angleterre, tête de série.

Face à l’incertitude de cette fin de saison et en raison de l’annulation des matchs internationaux depuis le début de l’épidémie du Coronavirus à travers le monde, World Rugby a décidé de ne pas comptabiliser cette année 2020 pour établir le classement mondial de référence pour le prochain tirage au sort de la Coupe du monde 2023. Une décision logique puisque certaines nations majeures n’auront pas disputé la moindre rencontre cette année. C’est notamment le cas du Japon qui a intégré le top 8 mondial la saison dernière pour la première fois de son histoire. Il fallait aussi prendre en compte qu’aucun affrontement entre les nations du nord et du sud n’a été possible en raison de l’épidémie. Le classement retenu est donc celui du 1er janvier 2020. Quart de finaliste de la dernière Coupe du monde, la France hérite donc du septième rang mondial et sera donc placée dans le chapeau numéro 2, comme lors de la précédente édition. Il faut remonter à l’édition 2015, en Angleterre, pour trouver les Bleus parmi les têtes de série. Il avait été un temps évoqué de repousser le tirage au sort au plus tôt un an avant le début de la Coupe du monde pour que les chapeaux représentent au mieux la situation du rugby mondial et les forces en présence. Cette option n’a pas pu être retenue pour l’édition 2023 mais devrait entrer en vigueur pour le mondial suivant. World Rugby, qui avait décidé le 30 janvier dernier d’effectuer le tirage au sort au mois de décembre de cette année, n’a pas souhaité repousser la date, car il aurait fallu attendre au minimum la fin du Rugby Championship 2021. En raison de l’organisation initialement prévue, cela aurait eu un impact significatif sur les préparatifs du tournoi, en retardant le calendrier des matchs, l’attribution des sites et le lancement de la billetterie. Claude Atcher, directeur général de Coupe du monde France 2023, s’est félicité que le tirage au sort ait lieu le 14 décembre au Palais Brongniart : "Comme promis, le tirage au sort de la Coupe du monde de rugby 2023 sera organisé comme prévu, ce qui est idéal pour les équipes et les supporters. Son organisation comme prévu témoigne du travail acharné de toutes les personnes impliquées au sein du comité organisateur pendant la pandémie et brillera comme une lumière positive, apportant confiance, espoir et enthousiasme. Le tirage au sort donnera de la certitude aux équipes qualifiées, leur permettant de se préparer dans les meilleures conditions possible." Il restera néanmoins quelques inconnues puisque la phase de qualification n’est pas encore terminée et les chapeaux 4 et 5 ne sont pas encore définis.

Les chapeaux

Numéros 1, têtes de série

Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande, Angleterre, pays de Galles.

Numéros 2

Irlande, Australie, France, Japon.

Numéros 3

Écosse, Argentine, Fidji, Italie.

Numéros 4

Océanie 1, Europe 1, Amérique 1,

Asie/Pacifique 1.

Numéros 5

Afrique 1, Europe 2, Amerique 2,

vainqueur du repêchage.